JORGE BRANDÃO
Fazenda
Engenho de Serra
Localidade
Região do Lucas (Serro)
Desde pequeno Jorge Simões esteve envolvido com o queijo. Filho de Pedro Simões, o Seu Pedrinho, ele cresceu na fazenda Engenho de Serra, aprendendo com o pai não apenas a arte de fazer queijo, mas também o valor do trabalho coletivo. “Se os produtores não estão organizados, preparados e unidos, as coisas vão parar no chão”, alerta.
Inspirado pelo espírito cooperativista do pai, que ajudou a fundar a cooperativa dos produtores ainda nos anos 1960, Jorge tornou-se um elo essencial na preservação do Queijo Minas Artesanal da região do Serro. Em 2001, diante do risco de colapso da atividade, mobilizou produtores e autoridades para garantir a continuidade da produção. O esforço resultou na conquista de uma legislação específica para o queijo artesanal.
Foi também nesse contexto que surgiu a APAQS, entidade que desde 2002 protege e valoriza a identidade do queijo da região. Para Jorge, a tradição só se mantém viva com união e organização. “O importante é reconhecer e valorizar a história por trás de cada pedaço de queijo para proteger o que fazemos aqui.”